Los crustáceos constituyen un enorme y diverso grupo del reino animal, con grandes utilidades ecológicas, alimenticias y económicas; lo que ha permitido en muchas partes del mundo despertar un interés en el campo de la investigación. Uno de los subgrupos más importantes de Crustáceos Decápodos, lo constituyen los cangrejos tanto marinos como de agua dulce, los cuales se distribuyen desde mar adentro, costas ,playas, baja marea, esteros, zonas dulces, terrestres, ríos, lagos, lagunas y otros cuerpos de agua de menor volumen.
Aunque han sido pocos los estudios sobre cangrejos en El Salvador, se han realizado importantes avances en el conocimiento de este grupo, principalmente sobre identificación y distribución de las especies con respecto a su ámbito de vida, a partir de investigaciones realizadas por el personal de la Escuela de Biología. Es así como a partir de 1994, con iniciativa del Docente Investigador Lic. Carlos A. Granados, se inicia el establecimiento formal de la Colección de Referencia sobre Cangrejos de agua salada y dulce de El Salvador, agrupando y clasificando diversos ejemplares capturados anteriormente en la Bahía de Jiquilisco y Los Cóbanos, a los que se han sumado varios especimenes colectados por diferentes estudios posteriores y viajes de campo realizados para tal fin.
Actualmente, se han encontrado para El Salvador un total de 98 especies de cangrejos marinos, agrupados en 17 familias; y 4 especies de agua dulce, pertenecientes a una sola familia. Estos grupos se encuentran perfectamente representados dentro de la Colección de Referencia de la Escuela de Biología; lamentablemente, la mayoría de las especies presentes son consideradas amenazadas o en peligro de extinción para el país, por lo que la colección adquiere un valor agregado.